La « condition humaine » est un élément important de notre compréhension de la littérature. Les critiques littéraires qualifient souvent un texte de littérature – et non de romans en fascicules – s’il tente de décrire cette « condition humaine ».
Essentiellement, la condition humaine est « les caractéristiques, les événements clés et les situations qui composent l’essentiel de l’existence humaine, comme la naissance, la croissance, l’émotivité, les aspirations, les conflits et la mortalité ». Ces défis et ces expériences nous marquent en tant qu’espèce, et nous y serons probablement tous confrontés à un moment ou à un autre de notre vie. Ainsi, toute discussion sur la condition humaine est une préoccupation pour la nature humaine, la société humaine et la façon dont nous vivons notre vie. L’une des principales préoccupations de la littérature est de commenter ces questions ; elle est peut-être mieux placée que la psychologie ou la philosophie !
Comment nous vivons notre vie
Qu’est-ce que la belle vie ?
Comment les parents agissent-ils envers leurs enfants ?
Comment traitons-nous la mort ?
-Quelle est la nature de l’amour ?
Comment définissons-nous l’amitié ?
-Comment gérer l’aliénation de ceux qui nous entourent ?
Devrions-nous nous conformer ou être originaux ?
Comment devient-on adulte ? Quel est le processus de maturation ?
-Quelle est la relation entre les différentes générations ou genres ?
-Comment faire face à la pauvreté excessive ou à la richesse ?
Nature humaine
Sommes-nous naturellement mauvais ou bons ?
Sommes-nous nés avec des traits héréditaires ou sommes-nous une « ardoise blanche » ?
Qu’est-ce qui est le plus important pour les êtres humains ? L’ordre public ou la liberté ?
Sommes-nous déterminés par notre structure génétique, notre environnement, etc. ou avons-nous le libre arbitre ?
Sommes-nous naturellement des êtres sociaux ou sommes-nous d’abord des individus ?
Pouvons-nous connaître des vérités universelles ?
Sommes-nous égoïstes ou altruistes ?
Société humaine
-Quelle est la meilleure façon de vivre ensemble ?
Devrions-nous prendre soin des faibles et des pauvres, ou les laisser se débrouiller seuls ?
Qu’est-ce qu’une société naturelle : égalité ou hiérarchie ?
La civilisation est-elle positive ou négative ?
Comment la société doit-elle traiter l’environnement ?
Certains auteurs se contenteront de décrire ces questions, tandis que d’autres donneront leur point de vue et leurs croyances particulières.
Ainsi, lorsque vous cherchez un commentaire sur la condition humaine dans vos lectures, recherchez ces questions thématiques centrales. Vous ne les trouverez pas, disons, dans les romans de James Bond, mais la plupart de la prose et de la poésie que vous lirez dans les cours d’anglais auront cet élément.
Que nous dit la littérature sur ce que signifie être humain ?
Il n’y a pas d’Expérience Humaine entièrement unifiée. Une des choses que fait la littérature est de nous donner des exemples individuels d’expériences humaines, à partir desquelles nous, en tant qu’individus, pouvons extrapoler des liens avec notre propre vie, la vie des autres et d’autres œuvres, mais aucune œuvre en soi ne définit l’Expérience humaine ; c’est simplement une expérience humaine, et il faut un lecteur pour en faire quelque chose. La littérature ne vous dit pas ce que signifie être humain ; elle vous dit ce que signifie être un être humain particulier, ce qui peut aider le lecteur à comprendre ce que signifie ne pas être soi-même (bien que cela ne puisse pas lui faire atteindre cet état, car il n’est pas vraiment possible de devenir complètement externe à soi-même).
